מדע וטבע-אגם נטרון

מגישים: אריאל אברדם ובצלאל הולנדר ומשה ארדמן.

הידעתם שיש אגם שהופך חיות למאובנים?!!!

"אגם האבן" הוא כינויו המוכר של אגם נטרון  בצפון טנזניה. האגם זכה לשם זה בשל תופעה ייחודית שבה פגרי בעלי חיים שבאים

במגע עם מימיו עוברים תהליך של התקשות ונראים כ-מאובנים או כ-פסלי אבן. 

מאפיינים מרכזיים של האגם:

• הרכב כימי: מי האגם עשירים בנתרן פחמתי ובמינרלים נוספים המכונים "נטרון". חומציות המים  גבוהה מאוד ויכולה להגיע לרמה של 10.5, קרוב לרמת החומציות של אמוניה.

• טמפרטורה: טמפרטורת המים יכולה להגיע עד ל-60 מעלות צלזיוס, מה שתורם לסביבה העוינת עבור רוב היצורים החיים.

• צבע ומרקם: בשל אצות וחיידקים אוהבי מלח מי האגם מקבלים לעיתים קרובות גוון אדום או ורוד עז. פני האגם מכוסים לעיתים בקרום של מלחים.

• בית גידול: למרות התנאים הקיצוניים, האגם הוא אתר הרבייה החשוב ביותר בעולם עבור הפלמינגו הזוטר. העופות ניזונים מהאצות שבאגם ונהנים מהגנה מפני טורפים שאינם מסוגלים לשרוד בסביבה הרעילה. 

תופעת "ההפיכה לאבן"

המיתוס לפיו חיות הופכות לאבן ברגע שהן נוגעות במים הוא מוגזם מעט; בפועל, האלקליות הגבוהה של המים גורמת לחניטה מהירה של פגרי חיות (בעיקר ציפורים ועטלפים) שטבעו בו. המלחים מצפים את הגופה ושומרים על צורתה המקורית לאורך זמן, מה שמעניק להן את המראה ה"מאובן" שנחשף לעולם בעיקר דרך צילומיו של האמן ניק ברנדט.