מדע וטבע-טורנדו אש

מגישים: אריאל.א, בצלאל הולנדר ומשה ארדמן.

הידעתם שיש טורנדו שעשוי מאש?

טורנדו אש (המכונה גם "מערבולת אש" או "אש השטן") הוא תופעת טבע נדירה ועוצמתית שבה להבות, עפר ואפר מסתחררים בעמוד אנכי המזכיר סופת טורנדו. אף שבשפה היומיומית משתמשים במונח "טורנדו", מבחינה מדעית לרוב מדובר במערבולת אש שנוצרת קרוב לקרקע, ורק במקרים קיצוניים ביותר היא מתפתחת לטורנדו אמיתי.

איך נוצר טורנדו אש?

התופעה מתרחשת כאשר שילוב של חום קיצוני ותנאי רוח מסוימים יוצרים מערבולת:

• עליית אוויר חם: שריפה עזה מחממת את האוויר שמעליה במהירות. האוויר החם והפחות צפוף עולה למעלה בזרם אנכי חזק.

• יניקת אוויר: אוויר קר יותר מהסביבה נשאב פנימה כדי למלא את החלל שנוצר, מה שיוצר רוחות חזקות המזינות את האש בחמצן.

• סחרור: אם ישנן רוחות צד או שינויים בכיוון הרוח (גזירת רוח), האוויר העולה מתחיל להסתחרר ולהתכווץ לעמוד צר ומהיר, מה שגורם ללהבות "להישאב" לתוך המערבולת.

• יצירת מזג אוויר עצמאי: בשריפות ענק, עשן ולחות עשויים ליצור ענני "פירוקומולונימבוס" (ענני סערה הנוצרים מאש). עננים אלו יכולים למתוח את המערבולת כלפי מעלה ולהפוך אותה לטורנדו אש עוצמתי במיוחד.

מאפיינים וסכנות

• 

  טמפרטורה: הטמפרטורה בתוך הטורנדו יכולה להגיע ל-1,000 מעלות צלזיוס ואף יותר, חום המסוגל להצית כמעט כל חומר בדרכו.

• מהירות רוח: הרוחות בטורנדו אש גדול יכולות לעלות על 200 קמ"ש, מהירות שמסוגלת לעקור עצים ולהפוך רכבים. 

• הפצת שריפות: המערבולת משליכה רמץ (גחלים בוערות) למרחקים של קילומטרים, מה שגורם להצתת מוקדי אש חדשים ומקשה מאוד על פעולות הכיבוי.

• נדירות: בעוד שמערבולות אש קטנות נפוצות יחסית בשריפות יער, טורנדו אש בגודל מלא הוא אירוע נדיר וקטלני, שתועד פעמים ספורות בלבד (למשל בשריפת "קאר" בקליפורניה).